I soci del Rotary finiranno l’opera

Aziz Memon, Amministratore della Fondazione Rotary entrante e presidente della Commissione Nazionale PolioPlus del Pakistan, spiega perché è determinato a portare a termine il compito dell'eradicazione della polio.

"Le lacrime le scendevano sulle guance. Era una vera incarnazione del dolore e della fatica. Aveva rannicchiato al petto un ragazzino di undici anni le cui sottili gambe penzolavano, ostacolandola mentre camminava. Sono rimasto sbalordito dalla scena e mi sono fermato. Ero curioso di chiedere alla donna cosa fosse successo al bambino che portava in grembo. La povera donna si asciugò le lacrime per rispondermi e mi rivelò che dei suoi sei figli, tre soffrivano di paralisi dovuta alla polio".

Aziz Memon racconta il suo primo incontro con un bambino che soffre di polio. Quell'esperienza dimostra come può cambiare la vita. In 22 anni, è diventato uno dei più influenti filantropi che lavorano per porre fine alla polio in Pakistan.

22 anni, 200.000 portatori di vaccini, e milioni raccolti per porre fine alla polio

Aziz Memon è una buona persona con cui parlare per avere un'idea dell’opera del Rotary in Pakistan. Presidente della Commissione Nazionale PolioPlus del Pakistan, Aziz è anche membro della Commissione Internazionale PolioPlus. Ha vinto diversi premi per il suo lavoro per sconfiggere il virus, e ad ottobre è diventato il primo Amministratore della Fondazione Rotary entrante nominato dal Pakistan.

Aziz è molto orgoglioso del lavoro della sua commissione nazionale. Spiega: "la commissione ha finanziato oltre 200.000 portatori di vaccini per l'intero programma EPI in Pakistan. Abbiamo anche sostenuto la vaccinazione alle frontiere attraverso punti di transito permanenti, migliorato l'immunizzazione di routine presso i centri di immunizzazione permanente e contribuito a fornire assistenza medica di base attraverso il personale sanitario femminile. Abbiamo migliorato la qualità della vita delle famiglie attraverso impianti di filtraggio solare per fornire acqua pulita e abbiamo educato le comunità analfabete fornendo libri parlanti. I Rotariani creano l'advocacy nelle scuole, nei college, con gli Ulema [studiosi di religione islamica] e nelle loro comunità".

Con il supporto di Aziz e altri, il Rotary International ha contribuito con milioni di dollari per l'eradicazione della polio in Pakistan attraverso il Governo, l'OMS e l'UNICEF.

Un'occasione per fare la storia

"La missione del Rotary International di eradicare la polio a livello globale è la nostra massima priorità e il Rotary ha portato avanti questa missione e ha aiutato e sostenuto i governi di altri Paesi polio-endemici ad eradicare questa terribile malattia. Sarà un privilegio far parte della storia quando la poliomielite sarà debellata, la seconda malattia umana ad essere eliminata dopo il vaiolo", spiega Aziz.
 

Aziz ribadisce che la titubanza del vaccino e la disinformazione sono due delle sfide rimanenti nella lotta contro la polio in Pakistan. "La disinformazione diffusa attraverso i social media crea paura del vaccino antipolio. Nelle aree tribali permangono ancora alcune preoccupazioni in materia di sicurezza e in alcuni luoghi vi è una scarsa responsabilità".

In risposta, il Rotary sta sostenendo strategie innovative per affrontare le sfide legate alla titubanza del vaccino. Aziz dice: "Le titubanze devono essere affrontate con abilità. Stiamo lavorando con Alema e con gli studiosi religiosi di tutte e quattro le province per creare un'immagine positiva. I social media stanno giocando un ruolo molto forte nel prevenire i malintesi".

Il Rotary è anche un supporto fondamentale per i sopravvissuti alla polio che non possono permettersi le spese mediche. Aziz spiega: "Il Rotary finanzia l'OMS per sostenere un programma di riabilitazione per le vittime della polio. Il Rotary Club di Karachi sponsorizza anche un progetto comunitario chiamato Artificial Limb Center, che ha fornito protesi, cinturini, stampelle e sedia a rotelle per le vittime di polio e gli amputati, nonché per i feriti in incidenti".

Sognando un Pakistan libero dalla polio

L'eradicazione della polio in Pakistan è stato un lungo viaggio, ma Aziz è motivato a superare le sfide rimanenti. "Motivo i miei borsisti nominandoli per i premi Polio Free Service; pubblicizzando i loro progetti e le loro attività nella newsletter mensile di PolioPlus e onorando i loro servizi durante il congresso distrettuale annuale".

Un paese libero dalla polio è un sogno per il Pakistan. Riflettendo sui suoi sentimenti quando l'India ha messo fine alla polio, per la gioia dei Rotariani di tutto il mondo, Aziz ha dichiarato: "Era bello sapere che un Paese come l'India poteva eradicare la polio. Ci dà la speranza che anche il Pakistan possa farlo, e che presto saremo liberi dalla polio".

"Il Rotary era presente all'inizio dello sforzo globale per eradicare la polio. Se ci fermiamo ora, la polio potrebbe riaffiorare. Abbiamo fatto troppo: abbiamo fatto troppi progressi per andarcene prima di finire".

La campagna di eradicazione della polio ha bisogno del vostro aiuto per raggiungere ogni bambino. Grazie alla Fondazione Bill & Melinda Gates, il vostro contributo al Rotary sarà triplicato. Dona ora.

Originariamente pubblicato su polioeradication.org.