Pólio zero na Nigéria

Várias atividades foram realizadas antes e depois do Dia Mundial de Combate à Pólio, em 24 de outubro, data próxima ao nascimento de Jonas Salk, que descobriu a primeira vacina antipólio. Por sinal, a vacina injetável ganhou o nome do seu criador. 

Rotarianos de diferentes partes do globo executaram inúmeros programas nas áreas de difusão e defesa de causa, aumento da conscientização pública e arrecadação de fundos. Várias cidades abraçaram a campanha Elimine a Pólio Agora. 

Este foi o primeiro Dia Mundial de Combate à Pólio depois que a Nigéria atingiu um marco importante, em 21 de agosto: três anos sem nenhum caso de poliomielite causado pelo vírus selvagem. Sim, temos motivos para comemorar, pois mais de duas décadas de trabalho árduo e repletas de desafios produziram resultados. 

Fizemos a entrega dos prêmios anuais para os trabalhadores da luta contra a paralisia infantil em Abuja. Foi uma cerimônia muito bonita, onde aqueles que se dedicam a imunizar as crianças foram publicamente reconhecidos com troféus, placas e certificados. Representantes de todos os parceiros da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) participaram das premiações. Também estiveram na cerimônia líderes do conselho de líderes para a erradicação da poliomielite e religiosos. 

Tivemos nossa tradicional caminhada da pólio com cerca de mil participantes, incluindo representantes do governo e dos nossos parceiros na GPEI: a Organização Mundial da Saúde, o Unicef, o Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças e a Fundação Bill e Melinda Gates. Nossa parceira na Nigéria, a Fundação Sir Emeka Offor, também participou, inclusive com a presença do próprio Sir Emeka Offor. Aparecemos nos principais canais de televisão e mídias sociais, defendendo, orientando e motivando as pessoas a combaterem a pólio. 

Na última contagem, os rotarianos nigerianos haviam realizado e registrado 776 atividades referentes ao Dia Mundial de Combate à Pólio em nível nacional. Estamos empatados no segundo lugar com os Estados Unidos e atrás do Brasil no número de atividades cadastradas no site endpolio.org. 

A Comissão Pólio Plus da Nigéria concluiu suas atividades em Lagos com uma apresentação de comédia, música e dança liderada pelos embaixadores do Pólio Plus Ali Baba, Kate Henshaw, Sani Danja, Akiin Shuga, Phyno e Timaya. Foi uma noite divertida e arrecadamos verbas para o Fundo Pólio Plus da Fundação Rotária. 

Agora que as comemorações terminaram, temos que nos concentrar em vencer os desafios para garantir que não ocorra nenhum caso de paralisia infantil na Nigéria, dando a nossa contribuição para a conquista do certificado de erradicação mundial da doença.

É fato que não podemos baixar a guarda. Devemos redobrar nossos esforços para neutralizar qualquer percepção negativa sobre a vacina, obter mais fontes de financiamento e continuar fortalecendo as estruturas de imunização de rotina e vigilância da pólio.