La importancia de nuestros aliados

Desde 1988, más de un millón de rotarios han donado su tiempo y recursos para poner fin a la polio. Como líderes comunitarios, los rotarios sensibilizan, recaudan fondos y alientan a los gobiernos de sus naciones a donar y brindar su apoyo a las labores para la erradicación de la polio. Sin embargo, la erradicación de la polio es una labor compleja y Rotary no lo puede lograr por sí solo. Nuestros aliados en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI por sus siglas en inglés) proporcionan apoyo técnico, investigan brotes del virus, gestionan la distribución de la vacuna y mucho más. "Sabemos por nuestra labor en la erradicación de la polio y nuestras áreas de interés que el impacto que generamos es mayor cuando aprovechamos la experiencia de nuestros aliados", dice Mark Wright, presentador de noticias y socio del Club Rotario de Seattle. Wright moderó una charla con líderes de varias organizaciones aliadas de la GPEI sobre lo que habían aprendido en los últimos meses cuando sus organizaciones abordaron la pandemia de COVID-19, y sobre cómo Rotary puede aprovechar su experiencia en la lucha contra la polio y desempeñar una función de liderazgo en la salvaguardia de las comunidades de todo el mundo. La conversación, que forma parte de la Convención Virtual de Rotary 2020 celebrada en junio, ha sido editada y condensada para mayor claridad.

MARK WRIGHT: ¿Cómo ha influido el legado de la erradicación de la polio en la respuesta sanitaria mundial a la COVID-19?

HENRIETTA FORE: Destacaré un ejemplo: el trabajo conjunto que han realizado los rotarios, el UNICEF y todos nuestros aliados para formar a los trabajadores sanitarios de la comunidad. Son el eje central del compromiso con la comunidad, que surgió de nuestra labor para combatir la polio. Todo rotario debe sentirse orgulloso de que la infraestructura que poseemos está siendo utilizada en la actualidad para combatir la COVID-19. 

CHRISTOPHER ELIAS: En 35 años, el esfuerzo mundial para la erradicación de la polio ha acumulado activos increíbles: pruebas de laboratorio, vigilancia epidemiológica, una fuerza laboral de primera línea de cientos de miles de personas que entregan vacunas en campañas contra la polio en todo el mundo. En casi todos los países donde la iniciativa para la erradicación de la polio está activa (más de 50 países), dichos activos se han dedicado a dar respuesta ante la COVID-19. Muchos de los trabajadores de primera línea que hacen el seguimiento de los contactos, la vigilancia epidemiológica y la búsqueda de casos de COVID-19 son trabajadores de la polio. La semana pasada participé en una discusión con el ministro de salud de Pakistán. Y me agradeció tanto a mí, como a Rotary y al resto de los integrantes de la alianza contra la polio por lo útil que ha sido el equipo de la polio en Pakistán para responder al brote de COVID-19 en el país. Eso es cierto en mucho países. El mundo se está beneficiando —especialmente en los países más pobres, donde hemos estado registrando los últimos casos de polio— de la infraestructura que la iniciativa contra la polio ha construido en las tres últimas décadas.

REBECCA MARTIN: Los equipos de Stop Transmission of Polio (Detén la transmisión de la polio) son personas que trabajan en el terreno para ayudar con la vigilancia epidemiológica y así asegurar que poseemos datos en tiempo real para la toma de decisiones. A principios de mayo, en 32 países en los que tenemos funcionarios de Stop Transmission of Polio, el 48 % de su tiempo se había dedicado a actividades relacionadas con la COVID-19, como el rastreo de contactos y la planificación de comunicaciones sobre el distanciamiento físico, la necesidad del confinamiento y la importancia del análisis y la recopilación de datos. Hemos visto esto en Liberia, Nigeria y Pakistán. Más de 18 000 trabajadores de la GPEI ayudan en la capacitación de los trabajadores de la salud, en las medidas de control de la prevención de infecciones y en la comunicación de riesgos. Así que ya vemos que la polio juega un papel importante en el apoyo a la respuesta ante la COVID-19.

WRIGHT: ¿Qué lecciones puede aplicar Rotary, tanto de nuestra alianza como de nuestra experiencia en la erradicación de la polio, que nos ayuden a definir y medir mejor el impacto de nuestras otras labores?

BRUCE AYLWARD: Lo que hemos llegado a respetar y nos genera confianza en Rotary es la tremenda organización de base que son ustedes, y la confianza y presencia que tienen en sus comunidades. Creo que uno de los grandes activos es la capacidad de aprovechar esto cuando tenemos iniciativas desafiantes como el esfuerzo para erradicar la polio y ahora para controlar la COVID-19, y habrá otros desafíos en el futuro. Ustedes infunden confianza. Ustedes construyen esas alianzas locales en tiempos de paz con trabajo a nivel de club en proyectos e iniciativas que las comunidades desean. Luego, cuando se trata de las grandes crisis, ya han construido los puentes en los que los aliados como la Organización Mundial de la Salud confiarán.

WRIGHT: ¿Puedes hablarnos de la alianza entre sus organizaciones y Rotary International? ¿Cómo han trabajado juntos, y cuáles son algunos de los aspectos más destacados de lo que han logrado?

FORE: Creo que nuestra mayor lección es que los aliados tienen diferentes habilidades, y estos son muy importantes. Es como estar casado, donde vas a estar con tu marido o mujer durante 20, 40, 50 años. ¿Cómo se ajustan el uno al otro y cómo se demuestran amor y respeto? Sentimos amor y respeto por los rotarios de todos los países. Los rotarios se arremangan la camisa. En algunos países, salen y ayudan con los trabajadores comunitarios. En otros, vigilan y supervisan para comprobar la calidad de lo que ocurre en estas comunidades. En otros, hablan con los legisladores para que esas personas comprendan mejor y se comprometan a poner fin a la polio en su país. Como un equipo, podemos llevar a cabo todo lo que sea necesario para acabar con la polio.

ELIAS: Creo que lo esencial de nuestra relación es que es una alianza. No es solo una relación de financiación. Juntos financiamos a los aliados fundamentales que entregan la vacuna contra la polio en todo el mundo. Pero también colaboramos en la gobernanza de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio. En los últimos 10 años, he trabajado con bastantes líderes de Rotary para ayudar a dar forma a la estrategia y ser un defensor para mantener la atención en el progreso que hemos alcanzado y en la eventualidad de eliminar un flagelo que ha matado y paralizado a los niños durante muchos años, cuando hay muchas demandas que compiten por la atención en la esfera de la salud y el desarrollo mundial. Así que hemos sido conjuntamente financiadores, hemos sido conjuntamente defensores, y muchos rotarios han salido y trabajado para apoyar las campañas contra la polio en todo el mundo. Es una de nuestras alianzas más importantes para lograr el éxito de uno de los objetivos más importantes que persigue la Fundación Bill y Melinda Gates. 

MARTIN: Las importantes e impactantes contribuciones de Rotary son los propios rotarios individuales que trabajan colectivamente desde sus comunidades hasta los niveles de liderazgo nacional e internacional, y su incomparable capacidad para recaudar recursos durante más de tres décadas. Gracias a Rotary, hemos podido llegar a los principales líderes y personas influyentes de las comunidades para vacunar a los niños en la India, Nigeria, Pakistán y muchos otros países. Rotary también ha sido un fuerte aliado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) en nuestra lucha mundial contra el paludismo y el VIH, y en las labores para suministrar agua, saneamiento e higiene. Hemos colaborado estrechamente en países como la India, Nigeria y Sudáfrica en las Jornadas Rotarias de Salud Familiar, para poder suministrar vacunas, prevenir el VIH/SIDA y realizar pruebas de detección del cáncer de útero.

WRIGHT: Las comunidades y otras organizaciones de respuesta cuentan con Rotary en tiempos difíciles. ¿Cómo podemos ser un aliado más eficaz?

AYLWARD: Mientras Rotary considera los efectos persistentes de la actual pandemia, creo que será un gran momento para reflexionar sobre sus prioridades y las de La Fundación Rotaria para ver si están trabajando en los espacios adecuados. Rotary va a obtener de esto una gran sensación de satisfacción, ya que, sí, se está enfocado en las áreas correctas. Cuando miramos los desafíos para salvar vidas y prevenir enfermedades causadas por la COVID-19, algunas de las mayores barreras han sido el analfabetismo, la pobreza y las poblaciones marginadas. Estos siempre han estado a la vanguardia de los objetivos de Rotary como una gran organización de servicio. 

Este artículo apareció originalmente en el número de octubre de 2020 de la revista Rotary.