Mantengamos en cero la polio en Nigeria

¡Qué plétora de actividades tuvimos en el Día Mundial contra la Polio 2019! 

Este Día Mundial contra la Polio, 24 de octubre, estuvo marcado por una abundancia de actividades, tanto previas como posteriores al día. A estas alturas, ya todos conocemos la importancia de la fecha. Esta se eligió por estar cerca del cumpleaños del inventor de la primera vacuna contra la polio, el doctor Jonas Salk, a quien debe su nombre la vacuna Salk, la vacuna inyectable contra la polio. 

Los rotarios de todo el mundo planearon y ejecutaron muchos programas centrados en cuatro temas: incidencia política, sensibilización, recaudación de fondos y actividades de campo. Los rotarios de todo el país y de todas las ciudades celebraron por todo lo alto. 

Asimismo, festejaron con mucho entusiasmo el primer Día Mundial contra la Polio desde que Nigeria alcanzara un importante hito el 21 de agosto: tres años sin casos de polio causado por el virus salvaje. Sí, tenemos razones para celebrar: más de dos décadas de arduo trabajo de lucha contra incontables desafíos han dado frutos. 

Iniciamos nuestras actividades con nuestros premios anuales a los trabajadores de campo en Abuja. Fue una ceremonia muy colorida, donde aquellos que dan el paso final para poner la vacuna en la boca de nuestros niños recibieron reconocimiento y agradecimiento públicos con trofeos, placas y certificados. Todos nuestros aliados de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI, por sus siglas en inglés) participaron en la ceremonia. Nuestros padres reales, el shehu de Bama y el jefe del consejo de líderes tradicionales para la erradicación de la polio, Alhaji Kyari Ibn Umar El-Kanemi; el Mai Kaltungo, Alhaji Saleh Muhammad; y el emir de Songa, Dr. Haliru Ndanusa Yahaya, también dieron realce a la ocasión. 

Tuvimos nuestra acostumbrada caminata contra la polio con cerca de mil participantes, entre ellos, representantes del gobierno y nuestros aliados de la GPEI, la Organización Mundial de la Salud, Unicef, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, y la Fundación Bill y Melinda Gates. Contamos con la participación de nuestro aliado en el país, la Fundación Sir Emeka Offor, y con la asistencia del mismo Sir Emeka Offor. Estuvimos presentes en los principales canales de televisión y redes sociales para concientizar, educar y motivar. 

Hasta donde contamos, los rotarios de Nigeria han llevado a cabo y registrado 776 actividades del Día Mundial contra la Polio en todo el país. Estamos en segundo lugar, junto con Estados Unidos y detrás de Brasil, en el número de actividades registradas en endpolio.org. 

El Comité Nigeria PolioPlus culminó sus actividades en Lagos con un show de comedia, música y danza a cargo de nuestras celebridades embajadoras Ali Baba, Kate Henshaw, Sani Danja, Akiin Shuga, Phyno y Timaya. Fue una velada divertida y recaudamos fondos para el Fondo PolioPlus de la Fundación Rotaria. 
Ahora que concluyeron las celebraciones debemos ocuparnos de los desafíos que aún nos quedan para garantizar que no haya ningún caso de polio en Nigeria hasta que se certifique la erradicación en todo el mundo.

No podemos bajar la guardia. Tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para combatir cualquier percepción negativa sobre el programa de vacunación, ejercer nuestra incidencia política para recaudar más fondos y continuar fortaleciendo las inmunizaciones rutinarias y las estructuras de vigilancia epidemiológica contra la polio